School chalo

New Delhi, India, 2016

Réalisé en août 2016, le projet School Chalo prend place à New Delhi, dans le quartier central de Chandi Chowk, aux abords de douze écoles. Charles Fréger est déjà familier de l’environnement scolaire, l’école étant, dès 1999, un des premiers cercles communautaires explorés par ce photographe qui en sort alors tout juste. En Afrique, en Asie, souvent lors de ces voyages, le photographe visite des écoles, y observe les physionomies, les attitudes et les uniformes. Il photographiera les apprentis dans le Jura (Pattes blanches, 1999-2000), les élèves d’une école anglaise (Notre Dame, 2000) ou encore une école de jeune filles à Ramgarh, dans la région de Jharkhand, jouxtant les frontières du Tibet et de l’Himalaya (Indian School for Girls, 2010). Graduellement, le photographe voit son rapport au modèle définitivement modifié. La différence d’âge avec ces adolescents n’est plus minime comme à ses débuts, il ne partage plus ce bout de territoire avec eux, il est passé de l’autre côté, celui du monde des adultes et, lui-même père, du monde des parents.

Avec School Chalo, le photographe embrasse au sein d’un même cadre la dimension collective, réalisant non plus des portraits individuels mais de groupe. Des enfants en plus ou moins grand nombre, un adulte et un rickshaw, une bicyclette ou une moto : voici les équipages photographiés, suivant ce même protocole de prises de vues adopté quelques vingt années auparavant. Soit une manière posée et théâtralisée, soignant les attitudes autant que le choix de l’environnement. D’une image à l’autre, d’un rickshaw à son acolyte peint aux couleurs cet autre école, d’un conducteur à un autre père, de turbans en tuniques, on devine castes et appartenances religieuses. Au pied de leur rickshaw ou à leurs bords, ces figures forment un précipité de la société contemporaine de New Delhi.